VRChat社は日本時間3月31日、「Developer Update – 30 March 2023」と題した最新の開発進捗報告を発表しました。今回の発表では、大きく2つの重要な告知があったため、それを中心に紹介します。詳細な内容は、こちらの公式ページよりご確認ください。
VRChatがAndroidスマートフォンに対応を発表
VRChat社が、同社のソーシャルVRアプリ「VRChat」をAndroidスマートフォンに対応させる予定であることを発表しました。これまでは、Windows PC、PC接続型VRゴーグル、Meta Questシリーズ・HTC VIVE FocusシリーズでのスタンドアロンVRゴーグルと3種類のデバイスに対応していましたが、これにスマートフォンが追加される見込みです。
Meta Questシリーズが、Android OSで動いていることから、これまでもSDK（ソフトウェア開発キット）を通してコンテンツをアップロードする際には「Build & Publish For Android」となっていることに気づいていた方もいるでしょう。
今回のスマートフォン対応により、基本的にはこの「Quest対応」のコンテンツがスマートフォンからも利用できる形になるようです。しかし、VRコントローラーの代わりにタッチスクリーン コントロールを使用するなどの差異を考慮する必要があり、一部ワールドについては機能しなくなる可能性もあるとしています。
VRChatは今後、3～4ヵ月以内にAndroidモバイルでVRChatを「VRChat Plus」ユーザーに提供。その後、フィードバックを受け理想的には、さらに3～6ヵ月後（計6～10ヵ月後）には完全なリリースを行う予定としています（※日付には変更がされる可能性あり）。
同アップデートに際しては、VRChatにコンテンツをアップロードする多くのクリエイターとの連携が重要です。フィードバックの収集をはじめとしたより詳細なこれからの取り組みについては後日発表されます。Androidスマートフォンへの対応は、これまでVRゴーグルやゲーミングPCなど比較的高いハードルがあったVRChatにとって、その参入ハードルを大きく下げる重大なアップデートになるでしょう。今後の動きに注目です。
開発環境が「Unity 2021.3 LTS」へ移行
また、以前から度々言及されていたUnityの開発バージョンのアップデートも正式に告知されました。現在は、「Unity 2019.4.31f1」が指定のバージョンとなっている開発バージョン。VRChatにおいては、ユーザーが開発者の一員としてユーザーコンテンツ（ワールドやアバター）をアップロードするプラットフォームとなっているため、移行の状況を気にするユーザーも多くいます。
VRChat社は、今回の移行に際して可能な限りシームレスに「2021.3」にアップグレードできるよう、Unityと協力しているとし、コンテンツの再アップロードの必要性が広まっているわけではないと表明しています。
「2019」から「2021」にかけUnityには多くの変更が加えられましたが基本的には、VRChat作成パイプラインにはそれほど変更はないとのこと。特に、2021.3 LTS には、最近アバターのパフォーマンスに関する懸念事項の1つであったスキニング呼び出し中のシェイプキーのパフォーマンスが改善されています。
来週中にはクローズドベータを開始する予定であり、うまくいけば、代わりにさらに新しい Unity バージョンに直接移行する可能性もあるとのこと。今後の動向にも注目が集まります。
SDKメール認証・古い未使用のアカウントの削除
そのほか、今回の報告では昨年10月に導入したメール認証が、2要素認証を使用していないすべての登録済みVRChatアカウントユーザーに対して対応したこと。そして、今後SDKへのログインに際して電子メール認証を実装することも発表しています。
2要素認証をすでに有効化している場合には、従来通りとなりますが、SDK電子メール認証を有効にすると、SDKにログインするときに、電子メールでログインコードを確認するよう求められる場合があるとのことです。
さらに、データベースから古い未確認の完全に使用されていないアカウントをクリーンアップ（削除）することも告知しています。アカウントを少しでも使用している場合には、このクリーンアップは適用されないとのことですが、先日SNS上では長らくログインしていないユーザーに向けVRChat社より「Have you forgotten about us?（僕たちのことを忘れてしまったの？）」と題したログインを促すメールが届いていたことが報告されています。
こちらのメールが届いた方は、久しぶりにVRChatにログインしてみてはいかがでしょうか。
●参考リンク
・VRChat Developer Update – 30 March 2023（英語）
・VRChat公式Twitter
・VRChat公式Twitter（日本語）
